La Santa Compaña es en la mitología popular gallega, una procesión de
muertos o ánimas en pena que por la noche (a partir de las doce)
recorren errantes los caminos de una parroquia o pueblo. Lo tétrico de
su procesión es que visitan todas aquellas casas en las que en breve
habrá una defunción. Además de Santa Compaña también es conocida como "a
procesión das animas" o simplemente "Compaña"
Aunque el aspecto de la Santa Compaña varía según la tradición de
diferentes zonas, la más extendida es la formada por una comitiva de
almas en pena, vestidos con túnicas negras con capucha que vagan durante
la noche. Esta procesión fantasmal forma dos hileras las cuales van
envueltas en sudarios y con los pies descalzos. Cada fantasma lleva una
vela encendida y su paso deja un olor a cera o incienso en el aire. Al
frente de esta compañía fantasmal se encuentra un espectro mayor llamado
Estadea. Además de estas visiones hay otras leyendas que dicen que se
nota un frío intenso siempre que aparece, además del olor y el sonido de
cadenas. Además también se dice que los fantasmas son como una niebla. La
procesión va encabezada por un vivo (mortal) portando una cruz y un
caldero de agua bendita seguido por las ánimas con velas encendidas, no
siempre visibles, notándose su presencia en el olor a cera y el viento
que se levanta a su paso.
Esta persona viva que precede a la procesión puede ser hombre o mujer,
dependiendo de si el patrón de la parroquia es un santo o una santa.
También se cree que quien realiza esa "función" no recuerda durante el
día lo ocurrido en el transcurso de la noche, únicamente se podrá
reconocer a las personas penadas con este castigo por su extremada
delgadez y palidez. Cada noche su luz será más intensa y cada día su
palidez irá en aumento. No les permiten descansar ninguna noche, por lo
que su salud se va debilitando hasta enfermar sin que nadie sepa las
causas de tan misterioso mal. Condenados a vagar noche tras noche hasta
que mueran u otro incauto sea sorprendido (al cual el que encabeza la
procesión le deberá pasar la cruz que porta). Caminan emitiendo rezos (casi siempre un rosario) cánticos fúnebres y tocando una pequeña campanilla.
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